Сорока – хорошо известная птица, имеющая контрастную черно-белую окраску и длинный ступенчатый, во время полета принимающий веерообразный вид. Взрослые самец и самка окрашены сходно. Голова, грудь, спина, кроющие крыла, хвост и перья голени бархатисто-черные с металлическим отливом, особенно на хвосте, пурпурового, синего и зеленого оттенков. Брюшко, бока, поясница и плечи чисто белого цвета. Первостепенные маховые двухцветные: внешние узкие опахала черно-серые, внутренние белые с серой каемкой в вершинной части и у основания. Второстепенные маховые черные, с сильным зеленовато-синим металлическим отливом. Испод крыла черно-бурый. Хвост длинный, ступенчатый, шиферно-черный снизу и с ярким металлическим отливом зеленого и фиолетового цвета сверху, особенно хорошо выраженным у самцов. Все оперение мягкое и густое. Клюв и ноги черные. Радужина темно-коричневая. Молодые отличаются рыхлым оперением без блеска, с заметным буроватым налетом. Первое маховое перо длиннее и шире, чем у взрослых. Вес 195-314 граммов, крыло 188-218, хвост 222-309 мм.
 Длина 44-48 см, масса 180-280 г, размах крыльев 52-60 см. Облик чрезвычайно характерен. Большая часть оперения черная с синим металлическим блеском на крыльях, бока тела и брюхо (но не подхвостье) белые, такого же цвета поля на лопаточных перьях и пятна на первостепенных маховых. Поясница сероватая. Длинный ступенчатый хвост имеет бронзово-зеленый отлив, который на вершинах перьев сменяется малиновым и фиолетовым. Радужина каряя, клюв и ноги черные, у подвида mauretanica из Северо-Западной Африки вокруг глаз выделяются голубоватые участки голой кожи. Молодая птица имеет более рыхлое и тусклое матовое оперение, хвост не столь длинный. Полет очень характерный, летящую сороку с мелькающими белыми концами закругленных крыльев и длинным хвостом невозможно спутать с другими птицами. В пределах гнездового ареала встречается круглый год. Встречается обычно парами, во внегнездовой период может образовывать стаи, на кормежке часто держится в смешанных группах с другими врановыми. Довольно осторожна, завидев опасность, начинает громко стрекотать, предупреждая всех окружающих животных. Всеядна, во многих местах питание в значительной мере ориентировано на корма антропогенного происхождения. В холодное время делает запасы пищи. Гнездовой сезон начинается в марте, гнезда обычно располагаются в гуще высоких кустов на высоте 2-4 м от земли, но известны случаи гнездования высоко на деревьях, на скалах, строениях, мачтах ЛЭП. Может построить и совсем низко - в метре от земли. Городские сороки гнездятся в среднем выше, чем лесные, часто гнезда одной пары находятся друг над другом. Типично гнездование отдельными парами, но довольно часто встречаются и рыхлые поселения (десятки метров между гнездами), например в лесополосах. Гнездо - массивная (до 1 м в высоту) шаровидная или овальная постройка из сучьев с крышей и боковым входом. Иногда вместо сучьев может использовать для строительства проволоку, другие материалы антропогенного происхождения. Лоток вымазан грязью или глиной. Откладка яиц начинается уже в первых числах апреля, в полной кладке обычно 6-8 (от 4 до 10) яиц с темным крапом. Фон скорлупы чаще зеленоватый или голубоватый, реже белый, оливковый, коричневый. Насиживать кладку самка обычно начинает с последнего или предпоследнего яйца, самец ее кормит. Инкубация продолжается 17-18 дней, птенцы вылупляются голыми, покидают гнездо через 22-27 дней. Выводки порой не распадаются до зимы. К размножению сороки приступают в возрасте 1-2-х лет, доживают до 15 лет в природе и 20-25 лет в неволе. На большей части ареала - один из самых обычных видов врановых.
Гнездящийся в РО вид.
Дополнения:
Nature-Archive.RU Сорока только издали кажется черно-белой. Вблизи она отливает всеми цветами радуги, особенно ее великолепный хвост. Очень редко можно увидеть ее дальше одного-двух километров от населенного пункта. Сорока проникла даже в крупные поселки и города. К жилью человека, особенно в зимний период, ее влечет наличие корма.
Сорока ведет исключительно оседлый образ жизни. В отличие от большинства певчих птиц у сороки даже молодые особи остаются вблизи той деревни или поселка, где появились на свет. Поселяются сороки в мелколесье по речным долинам. Здесь начиная с марта можно наблюдать, как рано утром, рассевшись попарно на вершины кустов или невысоких деревьев, птицы "встречают" восход солнца. Этот ритуал, кстати, используют при учетах гнездящихся пар. В это же время можно услышать не только обычное стрекотание, но и пение самца - так называемую подпесню, имеющую "ухаживательную" роль. Песня сороки строится на заимствованных звуках, слышна только с близкого расстояния, кратковременна и нерегулярна.
Гнезда сорок - большие шарообразные сооружения из прутьев, имеющие боковой вход. Гнезда помещаются в гуще куста или кроне дерева. Внутри такого гнезда имеется чаша, обильно вымазанная сырой землей, а строительство его приурочивается ко времени появления проталин.
Дополнения:
Карта ареала
Альбом на Яндексе
Фотокарта вида на ЯФ
Стихотворение А.Е.Помазуева с моей иллюстрацией